Il corso si propone di offrire una panoramica approfondita dei processi psicologici legati all’invecchiamento, considerando l’individuo nella sua globalità – dal punto di vista cognitivo, emotivo, sociale e funzionale. Si parte con una riflessione introduttiva su cosa significhi invecchiare, distinguendo tra invecchiamento normale e patologico, e analizzando l’evoluzione demografica e le sue implicazioni sociali. Gli studenti verranno guidati a esplorare i cambiamenti cognitivi che caratterizzano l’età avanzata, come la memoria, l’attenzione e il linguaggio, ma anche le capacità di adattamento e le potenzialità della neuroplasticità. Un altro aspetto centrale è quello emotivo e affettivo: si esamineranno i cambiamenti nella regolazione delle emozioni, il benessere soggettivo, la qualità della vita e l’eventuale presenza di problematiche come depressione e ansia. Il corso affronta inoltre la dimensione clinica, verranno trattate le tematiche relative alla valutazione delle abilità, all’autonomia, alla gestione della quotidianità e all’adattamento a condizioni di fragilità o malattia cronica, come la demenza di Alzheimer.
L’invecchiamento della popolazione rappresenta una delle principali sfide demografiche, sociali e sanitarie della società contemporanea. Il corso affronta i processi di invecchiamento secondo una prospettiva multidimensionale, integrando contributi della psicologia cognitiva, della neuropsicologia e delle neuroscienze dell’invecchiamento.
Particolare attenzione sarà dedicata ai cambiamenti associati all’età nei principali domini cognitivi, con specifico riferimento ai sistemi di memoria, nonché alle modificazioni neurobiologiche, emotivo-affettive, motivazionali e socio-relazionali che caratterizzano l’invecchiamento normale e patologico. Saranno inoltre approfonditi i principali modelli teorici dell’invecchiamento, i fattori di rischio e di protezione, il concetto di riserva cognitiva e i meccanismi alla base dell’invecchiamento di successo.
Il corso esaminerà inoltre i principali strumenti per la valutazione del funzionamento cognitivo dell’anziano, con particolare riferimento ai disturbi neurocognitivi e alle demenze, nonché le evidenze scientifiche relative agli interventi di prevenzione, stimolazione e riabilitazione cognitiva finalizzati a promuovere l’autonomia, la qualità della vita e il benessere psicologico della persona anziana.
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